미국 하원의장, 사우디에 여성 참정권 요구 / 2007-04-10

미국 하원의장, 사우디에 여성 참정권 요구

낸시 펠로시 미국하원의장이 중동 여러 나라를 순방하면서 상당히 신선한 충격파를 여기 저기서 던지고 있다.  펠로시 의장은 지난 4월 5일,  사우디의 수도에서 이 나라의 의회 격인 마질리스 알 슈라(고문위원회)를 방문하여 사우디가 여성 정치 참여를 크게 확대해야 한다고 주장했다.  이날 현장의 위원회 위원은 전원 남성이었고, 여성은 펠로시 의장 한 사람이었다.  그는 미국에서 200 여년 만에 여성이 상원의장이 선출된 것을 강조하면서 사우디의 여성참정권 허용을 강조한 것이다.

사우디는 아직도 전제적인 왕정국가의 체제를 유지하고 있으며, 딱히 의회가 구성되어 있지 않은 채 150 명으로 구성된 고문위원회가 의회의 역할을 대신하고 있다.  그러나 이 위원회를 의회로 보기는 어렵다.  위원 150명 전원을 국왕이 지명하기 때문이다.  다만 법안의 발의권이 있다는 점에서 의회의 기능을 일부 가지고 있기는 하다. 

최근 중동의 일부 나라에서 조금씩 여성의 참정권을 확대하고 있고, 중앙의회가 아닌 지방의회의 여성 출마를 허용하는 나라는 제법 있다.  그러나 사우디는 지난 2005년의 지방위원 선거에서도 여성의 입후보는 물론 투표 조차 금지했다.  비록 상대가 미국 하원의 의장자격이라는 단서가 붙기는 했지만, 사우디의 고문위원회의 공식 행사에 여성이 참석한 것 자체가 엄청난 파격일 정도로 사우디에서의 여성 참정권의 수준은 완전한 바닥에 머물고 있다.