투르크메니스탄, 엽기독재국가에서 보통국가로 전환 모색하는 듯 / 2007-03-15

투르크메니스탄, 엽기독재국가에서 보통국가로 전환 모색하는 듯

니야조프 전 대통령이 급서하고 베르디무하메도프 신임 대통령이 취임한지 한달이 지난 지금 투르크메니스탄은 20년 간의 엽기독재통치를 청산하고 보통국가로 회귀하려는 움직임이 분명하게 나타나고 있다.  물론 투르크메니스탄의 정계의 분위기는 겉과 속이 명백히 다르다.  베르디무하메도프 대통령은 대통령 후보 시절부터 일관되게 니야조프 전 대통령의 유산을 계승하겠다는 일관된 목소리를 내고 있다.  니야조프의 초상화는 곳곳에 여전히 결려 있고, 엽기통치의 상징인 황금동상들도 여전히 건재하다.  그러나 내부적인 상황은 이와는 사뭇 다르다.  신임대통령이 니야조프 대통령의 유산을 계승하겠다는 의지를 다지는 것은 급작스러운 변화가 불러올 혼란을 피하기 위함이라는 것이 일반적인 관측이다.  한때 신으로 군림했던 니야조프를 보통사람의 반열로 갑자기 끌어내릴 때 나타날 정신적 혼란을 원치 않는다는 것이다. 

그러나 투르크메니스탄에 거주하는 외국의 외교관들은 “나라를 근대적인 지성의 사회로 바꾸려는 정치적 의지가 보인다.”면서 마치 계몽주의 시대가 도래한 느낌이라고 전하고 있다.  실제로 투르크메니스탄에서는 사상 처음으로 인터넷 PC방이 등장했다.  과거 전국민의 인터넷접근이 철저하게 차단된 것과는 전혀 다른 양상이다.  다만 PC방에 대한 홍보가 별로 없고 사용료는 상당히 비싸다.  또 국민들의 국외 정보에 대한 접근권을 철저하게 차단했던 과거와는 사뭇 달라진 점이 또 있다.  지난 2월 말부터 러시아의 ORT 텔레비전 방송을 국내로 전송하기 시작했다는 것이다.   또한 국민들의 국내 여행도 제한했던 과거와는 달리 주요 도로의 검문검색도 약화되고 있다.  과거에는 수도에서 다른 행정구역으로 이동하려면 상당히 여러 차례 검문을 받아야 했으나 이제는 한 차례 검문으로 가능하다.