바레인, 사상 첫 선출직 여성 의원 탄생할 듯 / 2006-10-20

바레인, 사상 첫 선출직 여성 의원 탄생할 듯

바레인은 오는 11월 25일에 총선거를 치르게 된다.  이는 그간의 다른 총선거와는 다른 아주 특별한 의미가 있다.  사상 처음으로 여성이 투표권과 참정권을 부여 받아 선거에 참여하는 선거이기 때문이다.  여성이 투표에 참여하는 것은 중동에서는 아주 드문 일이다.  또 여성이 선출직 의원에 출마하는 것도 드문 일이다.  그러나 여성이 출마하는 것과 당선되는 것은 또 다른 이야기이다.  출마가 허용되었다 하나 보수적인 이슬람 사회의 특성상 득표 경쟁에서 승리하기는 쉽지 않다.

그런데 바레인에서 여성 의원이 의외로 빨리 탄생할 전망이다.  이번 11월 26일의 총선에 출마한 라티파알 지우드(31)라는 여성 후보의 지역구에 다른 후보가 출마하지 않아 단독후보로 출마하여 무투표 당선이 확정되었기 때문이다.  현재 바레인 상원 의회에는 여성 의원이 6명이 있으나 이들은 모두 선출직이 아닌 지명직이며, 선출직은 지우드 후보가 처음이다.  바레인은 2002년부터 총선거에 여성 참정권을 부여했고, 당시 31명의 여성후보가 출마 했으나 모두 낙선했다.  이집트의 헬완대학에서 경영학을 전공한 지우드 후보는 영국 노팅험 대학에서 재정관리학으로 석사학위를 받고 바레인 정부에서 인력관리 관련 업무를 맡아 왔다.

그러니 일부에서는 알지우드의 당선이 여성 유권자들의 환심을 사고 최초의 선출직 여성 의원을 탄생시키기 위한 정부의 정책적 억지의 결과라고 평가절하한다.  그도 그럴 것이 지우드가 입후보한 지역구가 남부의 무인도라는 점이다.  아무도 없는 선거구에 혼자 입후보해서 무투표 당선한 것이 진정한 바레인 여성 참정권의 상징일 수는 없다는 것이다.